あおいほし

　溜息よりも重い吐息をマサキの髪に吐き出して、その背部に折り重なる。そして、肌越しに彼の火照った身体の温もりを味わいながら、静かに息を整えてゆく。果てのない虚脱感に身を任せること、暫く。やがて、跳ねていた鼓動が平静を取り戻す頃ともなると、長く続いた性行為の終わりを感じ取ったのだろう。もう、いいだろ……抜けって。シーツに顔を埋めたままのマサキは、呻くように言葉を吐いた。

　指先ひとつで泣き喘いでみせた割には素っ気ない。苦笑しながらも身体を退いたシュウは、だからといって、決して彼が自分に甘えたり、ねだったりしてくるような姿を見たいとは望んでいなかった。

　人間心理とは複雑怪奇なものだ。特に自らの心など、どれだけの歳月を費やしても解き明かせる気がしない。

　世の中を俯瞰して眺めるのが常たるシュウは、自らの論理思考に感情を一切差し挟まないことが出来てしまう人間だ。それはどうやら大半の人間にとっては為し難いことであるらしい。何故、他人はそこまで迫っている正解から逃れるように、歪んだ結論を導き出してしまうのか。物心付いた時には厳然と眼前に横たわっていた真理に、シュウは“他人の心を解するよりも先ずは自分の心を解すべきである”と、大いなるものによって啓示を受けたような気分になったものだ。

　マサキに対する自身の感情が単純な欲の集合体ではないことに、シュウは早くから気付いていた。それはサイバスターに対する欲の代替であったし、その操者に選ばれた少年に対する復讐でもあった。届かぬ高みを夢見ていた自らに対する嘲笑でもあったし、自らの未来を支配している得体の知れない運命に対する抵抗でもあった。そう、シュウが分析する自己――シュウ＝シラカワ、或いはクリストフ＝マクソードという人間は、マサキ＝アンドーというラ・ギアス世界にとってかけがえのない存在を、心に巣食う悪意のままに踏み躙ることに悦びを感じてしまう人間であるのだ。シュウはひっそりと｜嘲笑《わら》った。表立って口に出来るような好ましい感情をマサキに抱いてはいる訳ではない自分に、いつしかシュウに組み敷かれることに慣れていった様子のマサキ。ベッドを降りて、床に散らばった服を拾い上げては身に付けるを繰り返している彼の姿を、ベッドの上に残ったまま眺めながら、シュウは残虐と評するに相応しい自らの感情を、ひとつ、またひとつと心の底から掬い上げていった。

「もう行くのですか、マサキ？」

　未練がましい言葉を吐いてみせるのは、それがマサキを拘束する誘惑となっていることに、シュウ自身が気付き始めているからに他ならなかった。戦場にあっては獣のような直感で以て、戦いの真理を突いてゆくマサキ。その彼の姿は扱っている圧倒的な力も相俟って、超越的な存在に映ったものだ。だからこそ、シュウはマサキが欲望に支配されている姿を見たかった。そして、純粋さがクローズアップされがちなセンシティブな年代にある少年にも、年相応な面が隠されているのだと確認したかった。

「長居する訳にも行かねえだろ。ここを何処だと思ってやがるんだ」

　宙域を航行する戦艦の中で短い逢瀬を重ねては、欲望に突き動かされるがまま情事に身を任せてゆく。まさに秘め事と呼ぶに相応しい。その破滅と隣り合わせの関係は、恐らくはマサキに、戦場で敵を蹂躙するのとはまた違った快感を与えているのだ。シュウが誘いかければ、口では非難めいたことを云ってみせながらも、即座に応じてみせるようになったマサキに、所詮は彼も人間だったのだと――シュウは我が身を焼き尽くすような愉悦を味わっている。

　だからシュウは自らの許から去って行こうとしているマサキの背中に、こう静かに囁きかけるのだ。ねえ、マサキ。この戦いが終わったら、飽きるほど｜性行為《セックス》をしましょう。ぴくりと小さく揺れた肩。彼の本心を語って余りある反応に、声を上げて笑い出したくなるのを堪えながら、そうしてシュウは疲れ果てた身体を休める為に、シーツの海に身体を沈めてゆく。

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＜アイスクリン＞